トイレの床が水浸しになるという派手なトラブルは、誰の目にも明らかな異常事態です。しかし、もっと静かに、そして気づかぬうちに家計を蝕んでいく、もう一つの「水浸し」が存在することを忘れてはなりません。それは、便器の中に絶えず流れ続ける、ごく微量の水漏れです。この静かな侵略者は、床を濡らす代わりに水道メーターを回し続け、ある日突然、高額な水道料金の請求書という形で私たちにその存在を突きつけます。 ポストに届いた水道料金の検針票を見て、思わず二度見してしまったという経験はないでしょうか。普段と変わらない生活をしていたはずなのに、なぜか先月の倍近い金額が請求されている。あるいは、水道局から「漏水の疑いがあります」という警告の紙が添えられている。これらは、まさに家のどこかで水が漏れ続けている典型的なサインであり、その原因として最も可能性が高い場所の一つがトイレなのです。 タンク内の部品が少しだけ劣化し、糸を引くようにちょろちょろと水が流れ続けている状態。一見すると大した量には思えませんが、この僅かな漏水がもたらす経済的損失は驚くほど大きいのです。例えば、ほんの少しの水が流れ続けているだけで、一ヶ月あたり数千円、場合によっては一万円以上の水道料金が無駄に支払われることになります。一年間に換算すれば、最新の節水型トイレに交換できてしまうほどの金額になることも珍しくありません。 もし水道料金に不審な点を感じたら、家庭でできる簡単な漏水チェックを試してみてください。まず、家中の蛇口が全て閉まっていることを確認します。洗濯機や食洗機が作動していないことも確かめてください。その状態で、屋外にある水道メーターの蓋を開け、中央にある銀色の円盤、通称「パイロット」をじっと見つめます。もし、このパイロットがゆっくりとでも回転しているのであれば、間違いなく家のどこかで水が漏れています。この時点でトイレの止水栓を閉め、パイロットの回転が止まれば、原因はトイレにあると断定できます。 目に見える水浸しは緊急事態ですが、目に見えない漏水は家計を蝕む静かな病です。定期的に検針票に目を通す習慣は、この病を早期発見するための最も簡単な健康診断と言えるでしょう。異常に気づいたら、大きなトラブルに発展する前に、専門家による早めの点検と修理をお勧めします。