洗面台のシャワーヘッドは、毎日何度も使用される消耗品であり、その寿命は概ね5年から10年程度とされています。しかし、使い方やメンテナンスの状況によっては、その寿命は大きく変わることがあります。水漏れや水圧の低下、水垢やカビの固着といったトラブルが発生し始めたら、それは交換のサインかもしれません。シャワーヘッドを長く快適に使い続けるためには、日々のちょっとした心がけと適切なメンテナンスが不可欠です。シャワーヘッドが劣化する主な原因は、水道水に含まれるミネラル成分による水垢の付着や、使用後の湿気によるカビの発生、そして内部のゴム製パッキンなどの経年劣化です。特に、シャワーヘッドの散水板（水が出る部分）に水垢がこびりつくと、水の出る穴が塞がれて水流が乱れたり、水圧が弱まったりします。 また、シャワーヘッドとシャワーホースの接続部分からの水漏れは、パッキンの劣化が原因であることが多く、放置すると洗面台下や床に損害を与える可能性もあります。シャワーヘッドを長持ちさせるための最も基本的な秘訣は、「使用後の水気を拭き取る」ことです。シャワーを使用した後は、ヘッドやホースに残った水滴を乾いた布で拭き取るだけでも、水垢やカビの発生を大幅に抑えることができます。 特に、シャワーヘッドを洗面台に収納する部分は湿気がこもりやすく、汚れが溜まりやすい箇所なので、意識して清掃するようにしましょう。次に、「定期的な清掃」も重要です。シャワーヘッドの散水板や、取り外し可能な内部フィルターは、歯ブラシや綿棒などを使ってこまめに掃除しましょう。水垢がひどい場合は、クエン酸水に浸け置きする方法も有効です。クエン酸は酸性であるため、アルカリ性の水垢を中和して柔らかくし、除去しやすくしてくれます。ただし、金属部分への影響を考慮し、長時間浸け置きしすぎないように注意が必要です。また、シャワーホースも忘れずにメンテナンスしましょう。ホースの外側は、石鹸カスや手垢、カビなどで汚れやすい部分です。中性洗剤を含ませた布で定期的に拭き取ることで、清潔な状態を保つことができます。 ホースの内部にも水垢やカビが溜まることがあるため、シャワーヘッドを外した際にホース内部の水をしっかりと排出することも有効です。