ある中規模マンションで、複数の住戸から一斉に「トイレが急に下水臭い」という苦情が寄せられた事例があります。特定の部屋だけでなく、階を跨いで発生したこの騒動の原因を突き止めるのは困難を極めましたが、最終的な原因は建物の屋上に設置されていた「通気弁」の不具合にありました。マンションの排水システムには、水がスムーズに流れるように空気を逃がしたり吸い込んだりするための通気管が備わっています。この通気管が鳥の巣で塞がれたり、弁が固着して動かなくなったりすると、排水時に管内が真空状態になり、各住戸の便器から封水を強引に引き抜いてしまうのです。被害に遭った住人たちは、自分たちの掃除の仕方が悪いのかと悩み、高価な洗剤を買い込んで何度も磨いたそうですが、どれだけ表面を綺麗にしても、配管の奥から上がってくるガスの勢いには勝てませんでした。特にこのマンションでは、二十四時間換気システムが各部屋で稼働していたため、封水が切れた瞬間に下水の臭いが一気に室内に引き込まれる構造になっていました。ある住人は、仕事から帰宅した際に玄関を開けた瞬間、あまりの臭さに倒れそうになったと証言しています。この事例が教えてくれるのは、マンションにおける異臭問題は、個人の努力だけでは解決できない場合があるという点です。もし自分一人だけでなく、隣近所でも同様の不満が出ているのであれば、それは建物全体の「呼吸」が止まっているサインかもしれません。急な下水臭を感知した際は、他の住民と情報を共有し、管理組合を動かして共用部分の点検を行うことが、問題を根本から解決するための唯一の方法となるのです。急に発生した異臭が、風の強い日や雨の日に限られているのであれば、それは設備の故障ではなく、建物の呼吸バランスが一時的に崩れている証拠です。対策としては、レンジフードや換気扇の使用を一時的に控え、サッシにある吸気口を全開にすることで室内の負圧を解消し、排水管にかかる負担を軽減することが推奨されます。